Estudos revelam que métricas específicas da caminhada podem prever com precisão o risco de quedas, abrindo caminho para intervenções preventivas eficazes
29/05/2025
Pesquisadores da Universidade de Stanford identificaram três métricas de caminhada que podem prever o risco de quedas em idosos com até 86% de precisão. O estudo, publicado no Journal of Experimental Biology, analisou a largura do passo, a variação do tempo e a consistência do posicionamento dos pés como indicadores-chave para antecipar problemas de equilíbrio anos antes de sintomas evidentes.
A pesquisa envolveu voluntários jovens, com idades entre 24 e 31 anos, que caminharam em esteiras sob condições normais e, posteriormente, com equipamentos que simulavam limitações sensoriais e motoras típicas do envelhecimento. Os participantes usaram máscaras que bloqueavam a visão periférica, tornozeleiras que restringiam o movimento e jatos de ar que desestabilizavam o equilíbrio. Durante essas simulações, os pesquisadores observaram que aqueles com maior variabilidade na largura dos passos, no tempo entre passos e na consistência do posicionamento dos pés apresentaram maior propensão a quedas.
Esses achados sugerem que padrões de caminhada, mesmo em indivíduos jovens, podem indicar predisposição a quedas futuras. A análise detalhada da marcha pode, portanto, servir como uma ferramenta valiosa para intervenções preventivas precoces.
Estudos adicionais reforçam a importância da variabilidade na marcha como indicador de risco. Uma pesquisa publicada na Scientific Reports analisou 303 idosos e descobriu que a variabilidade na largura do passo, especialmente em velocidades de caminhada aumentadas, era significativamente maior em indivíduos com maior risco de quedas. Esses dados destacam a relevância de avaliar a marcha em diferentes condições para uma previsão mais precisa do risco de quedas.
Além disso, uma revisão abrangente publicada na BMC Public Health identificou que fatores como comprimento do passo, tempo de apoio duplo e velocidade da marcha são determinantes críticos na avaliação do risco de quedas em idosos. Esses parâmetros biomecânicos da marcha diferenciam claramente aqueles propensos a quedas daqueles com menor risco.
As quedas representam uma das principais causas de lesões em idosos, resultando em hospitalizações, perda de independência e aumento dos custos de saúde. Nos Estados Unidos, estima-se que as quedas custem cerca de US$ 30 bilhões anualmente. No Brasil, dados do Ministério da Saúde indicam que as quedas são responsáveis por uma parcela significativa das internações de idosos, especialmente devido a fraturas de quadril e outras lesões graves.
A identificação precoce de indivíduos em risco permite a implementação de intervenções preventivas, como programas de exercícios para melhorar o equilíbrio e a força muscular, adaptações no ambiente doméstico e revisão de medicações que possam afetar o equilíbrio. Essas medidas podem reduzir significativamente a incidência de quedas e suas consequências associadas.
A tecnologia desempenha um papel crescente na prevenção de quedas. Dispositivos vestíveis, como sensores de movimento e aplicativos de smartphone, estão sendo desenvolvidos para monitorar padrões de marcha em tempo real. Essas ferramentas podem alertar os usuários e profissionais de saúde sobre alterações na marcha que indiquem aumento do risco de quedas, permitindo intervenções imediatas.
Além disso, sistemas baseados em inteligência artificial estão sendo explorados para analisar grandes volumes de dados de marcha e identificar padrões sutis que precedem quedas. Essas inovações têm o potencial de transformar a abordagem preventiva, tornando-a mais personalizada e eficaz.
A prevenção de quedas em idosos requer uma abordagem multifacetada. Além da avaliação da marcha, é essencial considerar fatores como saúde visual, uso de medicamentos, condições ambientais e suporte social. Programas comunitários que promovem atividades físicas regulares, educação sobre prevenção de quedas e avaliações domiciliares podem desempenhar um papel crucial na redução do risco.
A integração de avaliações de marcha em exames de rotina para idosos pode facilitar a identificação precoce de riscos e a implementação de estratégias preventivas. Combinando tecnologia, educação e intervenções personalizadas, é possível melhorar significativamente a qualidade de vida dos idosos e reduzir a incidência de quedas.
