Novo medicamento pode revolucionar o tratamento da obesidade e diabetes tipo 2

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Cientistas da Universidade de Copenhague descobriram um novo alvo para um medicamento de perda de peso que reduz o apetite, aumenta o gasto calórico e melhora a sensibilidade à insulina, sem causar efeitos colaterais como náusea ou perda de massa muscular. Publicada na revista Nature, a pesquisa pode levar a uma nova terapia para milhões de pessoas com obesidade e diabetes tipo 2 que não respondem bem aos tratamentos atuais.

• Encontrar um novo alvo significa identificar uma nova molécula ou receptor no corpo que pode ser influenciado por um medicamento para obter um efeito terapêutico. Nesse contexto, um alvo é geralmente uma proteína ou receptor que desempenha um papel importante em uma doença específica. Ao encontrar um novo alvo, os cientistas buscam desenvolver tratamentos que interajam diretamente com esse alvo, visando melhorar os resultados clínicos, como reduzir peso, controlar diabetes, ou reduzir efeitos colaterais. No caso do estudo mencionado, o alvo identificado é o receptor Neurokinina 2 (NK2R).

Milhões de pessoas em todo o mundo utilizam medicamentos para perda de peso baseados no hormônio incretina GLP-1, que também melhoram a função renal e reduzem o risco de eventos cardíacos fatais. No entanto, esses medicamentos podem ter efeitos colaterais, como náusea e vômito, fazendo com que muitos pacientes interrompam o uso. Além disso, os tratamentos apresentam menor eficácia em pessoas que possuem obesidade e diabetes do tipo 2, um grupo que conta com mais de 380 milhões de indivíduos em todo o mundo.

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O novo medicamento descoberto pelos cientistas da Universidade de Copenhague atua no receptor Neurokinina 2 (NK2R), promovendo queima de calorias e reduzindo o apetite de forma segura, sem causar efeitos adversos. Estudos pré-clínicos com camundongos e primatas não humanos mostraram que a ativação do NK2R não apenas reduz o peso corporal, mas também melhora significativamente a sensibilidade à insulina, diminuindo os níveis de açúcar no sangue, triglicerídeos e colesterol. Esses resultados sugerem que o medicamento pode ser uma alternativa eficaz para tratar tanto a obesidade quanto o diabetes tipo 2.

Uma vez ativado, o NK2R atua promovendo um equilíbrio energético negativo, ou seja, aumenta o gasto calórico ao mesmo tempo que reduz o apetite. Esse é um diferencial importante em comparação com as terapias baseadas em incretinas, que focam principalmente na redução do apetite e ingestão de calorias. A capacidade de aumentar a queima de calorias representa uma abordagem inovadora e promissora, especialmente considerando que estudos recentes indicam que nossos corpos têm queimado menos calorias em repouso do que há algumas décadas.

Frederike Sass, doutoranda na Universidade de Copenhague e primeira autora do estudo, destacou que um dos maiores desafios no desenvolvimento de medicamentos é a tradução dos resultados de modelos animais para humanos. No entanto, os benefícios observados na ativação do NK2R em primatas não humanos diabéticos e obesos são um grande passo em direção à aplicação clínica, aumentando as chances de sucesso em seres humanos.

Esses avanços trazem esperança para a criação de tratamentos mais eficazes e toleráveis, beneficiando os cerca de 400 milhões de pessoas ao redor do mundo que convivem com obesidade e diabetes tipo 2. A Universidade de Copenhague detém os direitos de patente para o alvo NK2R, e a pesquisa realizada pelo laboratório de Gerhart-Hines já levou à criação de três empresas de biotecnologia: Embark Biotech, Embark Laboratories e Incipiam Pharma. Em 2023, a Embark Biotech foi adquirida pela Novo Nordisk para desenvolver terapias de próxima geração para doenças cardiometabólicas.

O Centro de Pesquisa Metabólica Básica da Fundação Novo Nordisk (CBMR), na Universidade de Copenhague, foi estabelecido para promover pesquisas fundamentais em saúde e doenças cardiometabólicas, adotando uma abordagem multidisciplinar que combina genética, fisiologia e farmacologia. Em 2023, a Fundação Novo Nordisk concedeu ao centro uma extensão de financiamento no valor de até DKK 1 bilhão (€134 milhões) para o período de 2024-2028, reforçando o compromisso com o avanço na área de pesquisa e desenvolvimento de novas terapias.

Fonte:
EurekAlert / American Association for the Advancement of Science (AAAS)